Alla Corte delle Fate: A Court of Thorns and Roses VS The Cruel Prince

Buon pomeriggio lettori!
Oggi doppia recensione (più o meno): non ho ancora avuto modo di parlarvi di due ottime letture che ho fatto questa estate, ma non avevo voglia di fare una recensione completa (lo so, sono pessima) e d'altronde volevo anche fare una specie di confronto tra i due romanzi. Alla fine è uscito fuori questo post.

A Court of Thorns and Roses l'ho letto grazie ad una traduzione amatoriale di un gruppo di ragazze; dovrebbe arrivare in Italia prossimamente ma ancora non c'è una data precisa. The Cruel Prince è uscito martedì, ma io l'ho letto in inglese quando ancora non sapevo che l'avrebbero portato anche da noi. Entrambi i romanzi raccontano la storia di un'umana che si ritrova a vivere nel regno delle fate, ma arrivano secondo me a risultati molto diversi.

Titolo: A Court of Thorns and Roses
Autrice: Sarah J. Maas
Serie: ACOTAR #1
Prima Pubblicazione: 2015
Pagine: 416
[Lettura in inglese]

Trama (tradotta da me)
La sopravvivenza di Feyre si basa sulla sua abilità di cacciare e uccidere - la foresta in cui vive è un luogo freddo e desolato nei lunghi mesi invernali. Così quando avvista un cervo nella foresta inseguito da un lupo, non può resistere alla lotta per il cibo. Ma per fare ciò, deve uccidere il predatore e uccidere qualcosa di così prezioso ha un prezzo...

Trascinata in un regno magico per l'uccisione di una fata, Feyre scopre che il suo rapitore, il volto nascosto da una maschera ingioiellata, nasconde molto più di ciò che i suoi penetranti occhi verdi suggerirebbero. La presenza di Feyre alla corte è strettamente sorvegliata. Mentre inizia a scoprirne il motivo, i suoi sentimenti per lui mutano dall'ostilità alla passione e le terre delle fate diventano un luogo sempre più pericoloso. Feyre deve combattere per spezzare un'antica maledizione, o morirà perdendolo per sempre.

A Court of Thorns and Roses in breve
Il romanzo di Sarah J. Maas (primo di una serie che per ora è arrivata al terzo volume) è ispirato a La Bella e la Bestia, anche se nel corso della storia si ritrovano qua e là accenni ad altre fiabe classiche. Inoltre molte delle soluzioni presenti nel romanzo rispecchiano i canoni della letteratura classica: l'ambientazione innanzitutto, ma anche la presenza di una serie di prove che la protagonista deve superare, il tema del sacrificio, ecc...
La storia è coinvolgente ma scivola in qualche cliché ed è in generale molto più "teen" rispetto al romanzo di Holly Black.  La parte iniziale cattura sicuramente l'attenzione (e mi ha ricordato le atmosfere di Crimson Bound di Rosamund Hodge) ma poi il tutto va a scemare in una prima parte molto lenta e concentrata sul rapporto tra i due protagonisti e, infine, in una seconda parte che si riprende dal punto di vista del ritmo e degli eventi che accadono ma che sa spesso di già visto e da cui mi aspettavo sicuramente di più.

Titolo: Il Principe Crudele
(or.: The Cruel Prince)
Autrice: Holly Black
Serie: The folk of the air #1
Prima Pubblicazione: 2018
Edizione Italiana: Mondadori, 2018
Pagine: 324

Trama
Jude era solo una bimba quando i suoi genitori furono brutalmente assassinati. Fu allora che sia lei che le sue sorelle vennero rapite e condotte nel profondo della foresta, nel mondo magico. Dieci anni dopo, l’orrore e i ricordi di quel giorno lontano e terribile ormai sfocati, Jude, ora diciassettenne, è stanca di essere maltrattata da tutti e soprattutto vuole sentirsi finalmente parte del luogo in cui è cresciuta, poco importa se non le scorre nemmeno una goccia di sangue magico nelle vene. Ma le creature che le stanno intorno disprezzano gli umani. E in particolare li disprezza il principe Cardan, il figlio più giovane e crudele del Sommo Re. Per ottenere un posto a corte, perciò, Jude sarà costretta a scontrarsi proprio con lui, e nel farlo, a mano a mano che si ritroverà invischiata negli intrighi e negli inganni di palazzo, scoprirà la sua propensione naturale per l’inganno e gli spargimenti di sangue. Quando però si affaccia all’orizzonte il pericolo di una guerra civile che potrebbe far sprofondare la corte in una spirale di violenza, Jude non ha esitazioni. Per salvare il mondo in cui vive è pronta a rischiare il tutto per tutto.

The Cruel Prince in breve
Pur avendo apprezzato A Court of Thorns and Roses, con The Cruel Prince di Holly Black raggiunge proprio un altro livello. Ho adorato questo libro e spero davvero che i seguiti (il secondo volume The Wicked King uscirà negli USA a gennaio del 2019) siano altrettanto appassionanti e ben scritti.
La storia e lo stile appaiono più maturi rispetto al romanzo della Maas; la trama è originale e ricca di colpi di scena, i personaggi ben caratterizzati e ricchi di sfumature. La protagonista è senza dubbio Jude e seguiamo le vicende dal suo punto di vista, ma gli altri personaggi (a cominciare dalle due sorelle di Jude) hanno comunque un'importanza notevole, non sono solo messi lì a fare da contorno o comunque solamente in funzione della protagonista, ma hanno una propria storia e una propria autonomia e un proprio carattere ben definito. Da questo punto di vista il romanzo di Holly Black risulta molto meglio costruito e strutturato rispetto a quello di Sarah J. Maas i cui personaggi non raggiungono la stessa profondità e autonomia narrativa (e dire che ci speravo soprattutto per quanto riguarda il personaggio di Amarantha!). Ho apprezzato molto il fatto che non ci siano personaggi interamente positivi o negativi, ma ognuno ha luci e ombre. La stessa Jude è lontana dall'eroina senza macchia e senza paura ma si mostra molto più umana e quindi in qualche modo facilmente relazionabile con il lettore.

He shakes his head, still smiling. «No. It's funny how you get under his skin.»
At first, I'm not sure I heard him right. I almost ask whom he's talking about, because I can't quite believe he's admitting that high and mighty Cardan is affected bt anything. «Like a splinter?» I say.
«Of iron. No one else bothers him quite the way that you do.»

Il mondo delle fate
Quando ero piccola uno dei miei giochi preferiti era impersonare una strega o una fata; le fate erano sempre buone e amabili, votate ad aiutare il prossimo...e alla lunga pure un po' noiose, mi divertivo di più ad essere una strega. Il mio immaginario infantile era piuttosto lontano dall'immagine delle fate che ho poi ritrovato nella letteratura young adult. Senza entrare troppo nel dettaglio perché l'evoluzione e la caratterizzazione della figura della fata è un processo che risale ovviamente all'antichità e che si differenzia a seconda dei Paesi, la tipologia che ho incontrato più frequentemente nella letteratura americana è quella anche chiamata in inglese faerie (in antitesi con fairy): creature maliziose e dispettose, quando non addirittura ostili e crudeli. Un certo filone attribuisce ai faerie una certa tendenza al furto (ad esempio, fate che rapiscono i bambini). Senza andare molto lontano, se avete letto la serie Shadowhunters avrete presente di che tipologia di fate parliamo.
Sia il libro della Maas che quello della Black risentono quindi di questa visione della figura della fata.

Mi piaceva troppo e dovevo metterla :)

Come ho detto i primissimi capitoli di A court of thorns and roses mi sono piaciuti tantissimo perché si percepiva un'atmosfera misteriosa e un po' dark e da fiaba classica (per esempio il fatto che le fate possano passare da sembianze umane a quelle animali). Tuttavia, dal momento in cui la protagonista, Feyre, viene portata a vivere alla Corte delle fate mi è parso che le cose prendessero sempre più una piega edulcorata e un filtro "unicornoso". Sì, teoricamente ci sono insidie e minacce più o meno velate e viene spesso ribadito il fatto che le Corti sono pericolose per gli umani, ma non sono riuscita a percepire fino in fondo questo clima. Anche l'ambientazione vorrebbe rispecchiare il dualismo affascinante-pericoloso ma a me è sembrata una successione di paesaggi bucolici, la cui descrizione mi è in effetti piaciuta ma che si fermano alla bellezza dimenticando la parte temibile. Ci sono poi alcuni particolari che mi hanno fatto abbastanza ridere, per esempio ci sono tutta una serie di capitoli in cui il co-protagonista maschile, Tamlin, si comporta come il migliore dei personaggi maschili di un new adult, e cioè come se fosse bipolare. Mah.
A court of thorns and roses si legge tutto d'un fiato, è coinvolgente e si vuole arrivare alla fine, ma tutte queste piccole cose rovinano un po' il tutto.
Il significato di coinvolgente ha preso poi tutto un altro rilievo una volta letto The Cruel Prince. Se il romanzo della Maas mi è piaciuto nonostante i difetti, quello della Black mi ha conquistata al 100% e non vi ho trovato nessun difetto significativo. Il che lo pone ad un livello nettamente superiore.
Una delle differenze più sostanziali è proprio la rappresentazione che viene fatta delle fate e del loro mondo.
In entrambi i romanzi si parte dal presupposto che il regno delle fate sia un luogo pericoloso e non adatto ad un umano, ma è solo ne Il Principe Crudele (mi sono accorta solo ora che ho continuato ad usare il titolo originale invece di quello italiano) che si sente davvero questo fatto. Il mondo della Black è crudele, infido e potenzialmente letale, ma allo stesso tempo stupefacente e ammaliante.

Usually given to mortals in exchange for their service, geases grant power, with a kick-in-the-teeth exception that comes upon you when you least expect it. Like, you're invulnerable, except to an arrow made of the heartwood of a hawthorn tree, which just so happens to be the exact kind of arrow that your worst enemy favors. Or you'll win every battle you're in, but you're not allowed to refuse invitations to dinner, so if someone invites you to dinner right before a battle, you're not going to be able to show up for that fight. Basically, like everything about Faerie, geases are awesome, and also the sucks.

* PUNTEGGIO "A COURT OF THORNS AND ROSES"*
8,8/10

* PUNTEGGIO "THE CRUEL PRINCE"*
9,8/10

 (punteggio minimo: 5 - punteggio massimo: 10)

So che questo è stato un post molto più lungo del solito quindi grazie mille a chi ha avuto la pazienza di arrivare fin qui! Vi piacciono le storie con fate e creature simili?

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